Las enfermedades ano-rectales causan pena y vergüenza a las personas, pero no solamente son muy frecuentes, sino que son una de las causas más importantes de incapacidad y dolor crónico.

El síntoma más importante de la fisura es el dolor intenso, agudo y de carácter cortante (como una navaja que corta). El cual está asociado con el acto de la defecación, pero puede iniciarse algunos minutos antes y persistir por un tiempo variable después. Se puede eliminar también una escasa cantidad de sangre de color rojo claro, sobre todo con la limpieza tras la deposición y, además, también se asocia con la presencia de picazón p prurito y ardor permanente en el ano. Si el sangrado es importante se deben excluir otras causas que pueden coexistir con la fisura como el cáncer, la colitis ulcerativa la enfermedad intestinal inflamatoria o de Crohn o los pólipos. Igual proceso de descarte se debe llevar cuando la fisura no se localiza en el borde anal anterior o posterior y se trate de cualquier úlcera de localización diferente como en los márgenes laterales del ano o que sea indolora. En esos casos procede hacer otros estudios  como la recto-sigmoidoscopía, la colonoscopía y la biopsia para descartar otras causas y, desde luego, el cáncer.

Para el diagnóstico de la fisura anal se debe hacer una historia clínica porque la  sintomatología referida por el paciente generalmente es típica y también proceder a la observación de la úlcera por medio de un examen anal directo sin que sea necesario, la mayor parte de las veces, usar un anoscopio o espéculo anal lo cual puede resultar inaceptablemente doloroso.

El tratamiento de la fisura debe hacerse con vigilancia médica y ojalá especializada y se basa en cuatro principios fundamentales:

1.- Evitar el estreñimiento

2.- Realización de baños de asiento con agua tibia, algo caliente durante 10-15 minutos después de cada deposición y se puede agregar sal de Inglaterra (sulfato de magnesio), manzanilla, romero o subacetato de aluminio.

3.- Uso de cremas con anestésico local pero que no tengan corticoides ya que estos  pueden producir un alivio sintomático momentáneo pero no contribuyen a la curación.

4.- Tratamiento del dolor y control del estrés para lo cual las sesiones de hipnosis o la acupuntura acompañados de medicamentos ansiolíticos suaves tomados por la noche, resulta excelente.

En la medida en que la fisura evolucione a una etapa crónica, esas medidas no serán efectivas y se han utilizado otros métodos como los ungüentos a base de nitroglicerina que tienen una acción basada en una relajación de la musculatura anal, de modo que, al aplicarla durante un mes como mínimo, se favorece la cicatrización de la úlcera. Otra modalidad de tratamiento es la inyección de toxina botulínica en el músculo esfinteriano que produciría una parálisis reversible, con el consiguiente efecto beneficioso en el proceso de cicatrización de la úlcera. Estos tratamientos tienen una efectividad inicial de cerca del 80 por ciento si bien, con el paso del tiempo, se está viendo que ésta baja al 50 por ciento.

Cuando todos los tratamientos descritos fracasan, está indicado el tratamiento quirúrgico que consiste en una disminución del tono del esfínter anal lo cual puede lograrse por medio de una dilatación forzada que produzca un desgarro de sus fibras o bien mediante una sección controlada, (esfinterotomía lateral interna). Esta operación consiste en la sección de aproximadamente 1cm del músculo esfínter interno, previa comprobación de la existencia de hipertonía de éste. Los resultados de esta intervención son excelentes y la mejoría en la sintomatología prácticamente inmediata, si bien su carácter irreversible aconseja primero intentar la toxina botulínica o el ungüento de nitroglicerina y luego la dilatación.